PREHISTORIA
EDAD ANTIGUA
EDAD MEDIA
EDAD MODERNA
EDAD CONTEMPORÁNEA
La Edad Moderna
La Edad Moderna es el tercero de los periodos históricos en los que se divide tradicionalmente en Occidente la Historia Universal, desde Cristóbal Celarius. En esa perspectiva, la Edad Moderna sería el periodo en que triunfan los valores de la modernidad (el progreso, la comunicación, la razón) frente al periodo anterior, la Edad Media, que el tópico identifica con una Edad Oscura o paréntesis de atraso, aislamiento y oscurantismo. El espíritu de la Edad Moderna buscaría su referente en un pasado anterior, la Edad Antigua identificada como Época Clásica.
El paso del tiempo ha ido alejando de tal modo esta época de la presente que suele añadirse una cuarta edad, la Edad Contemporánea, que aunque no sólo no se aparte, sino que intensifica extraordinariamente la tendencia a la modernización, lo hace con características sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque significa el momento de triunfo y desarrollo espectacular de las fuerzas económicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente: el capitalismo y la burguesía; y las entidades políticas que lo hacen de forma paralela: la nación y el Estado.
En la Edad Moderna se integraron los dos mundos humanos que habían permanecido aislados desde la Prehistoria: el Nuevo Mundo (América) y el Viejo Mundo (Eurasia y África). Cuando se descubra el continente australiano se hablará de Novísimo Mundo.
La disciplina historiográfica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus historiadores, "modernistas" (aunque no deben confundirse con los seguidores del modernismo, estilo artístico y literario, y movimiento religioso (Modernismo teológico), de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX).
La fecha de inicio más aceptada es la toma de Constantinopla por los turcos en el año 1453 -coincidente en el tiempo con la invención de la imprenta y el desarrollo del Humanismo y el Renacimiento, procesos a los que contribuyó por la llegada a Italia de exiliados bizantinos y textos clásicos griegos-, aunque también se han propuesto el Descubrimiento de América (1492) y la Reforma Protestante(1517) como hitos de partida.
En cuanto a su final, la historiografía anglosajona asume que estamos aún en la Edad Moderna (identificando al periodo XV al XVIII como Early Modern Times -temprana edad moderna- y considerando los siglos XIX y XX como el objeto central de estudio de la Modern History), mientras que las historiografías más influidas por la francesa denominan el periodo posterior a la Revolución francesa (1789) como Edad Contemporánea. Como hito de separación también se han propuesto otros hechos: la independencia de los Estados Unidos (1776), la Guerra de Independencia Española (1808) o la Guerra de Independencia Hispanoamericana (1809-1824). Como suele suceder, estas fechas o hitos son meramente indicativos, ya que no hubo un paso brusco de las características de un período histórico a otro, sino una transición gradual y por etapas, aunque la coincidencia de cambios bruscos, violentos y decisivos en las décadas finales del siglo XVIII y primeras del XIX también permite hablar de la Era de la Revolución. Por eso, deben tomarse todas estas fechas con un criterio más bien pedagógico. La edad moderna transcurre más o menos desde mediados del siglo XV a finales del siglo XVIII.
La Edad Moderna suele secuenciarse por sus siglos, lo que puede ser arbitrario (y suele ser salvado con expeditivos siglos cortos o siglos largos, divididos según convenga), pero en general la historiografía ha caracterizado una sucesión cíclica, que algunos han querido identificar con ciclos económicos similares a los descritos por Clement Juglar y Nicolái Kondratiev, pero más amplios, con fases A de expansión y B de recesión secular.
Un siglo XVI que, tras la costosa recuperación de la Crisis de la Baja Edad Media, en economía presencia la Revolución de los Precios, coincidente con la Era de los Descubrimientos que permite una expansión europea ligada a ventajas tecnológicas y de organización social. Pocos hechos cambiaron tanto la historia del mundo como la llegada de los españoles a América y la posterior Conquista y la apertura de las rutas oceánicas que castellanos y portugueses lograron en los años en torno a 1500. El choque cultural supuso el colapso de las civilizaciones precolombinas. Paulatinamente, el Atlántico gana protagonismo frente al Mediterráneo, cuya cuenca presencia un reajuste de civilizaciones: si en la Edad Media se dividió entre un norte cristiano y un sur islámico (con una frontera que cruzaba Al Andalus, Sicilia y Tierra Santa), desde finales del siglo XV el eje se invierte, quedando el Mediterráneo Occidental, (incluyendo las ciudades costeras clave de África del Norte) hegemonizado por la Monarquía Hispánica (que desde 1580 incluía a Portugal), mientras que en Europa oriental el Imperio otomano alcanza su máxima expansión. Las milenarias civilizaciones orientales (India, China y Japón), reciben en algunas ciudades costeras una presencia puntual portuguesa, (Goa,Ceilán, Malaca, Macao, Nagasaki misiones de San Francisco Javier), pero tras los primeros contactos se mantuvieron poco conectados o incluso ignoraron olímpicamente los cambios de Occidente; por el momento se lo podían permitir. Las islas de las especias (Indonesia) y Filipinas serán objeto de una dominación colonial europea más intensiva. Frente a la continuidad oriental, los cambios sociales se concentran en los vértices del llamado comercio triangular: notables en Europa (donde comienzan a divergir un noroeste burgués y un este y sur en proceso de refeudalización), y cataclísmicos en América (colonización) y África (esclavismo). El crecimiento de población en Europa probablemente no compensó el descenso en esos continentes, sobre todo en América, en que alcanzó proporciones catastróficas y ha sido considerado como el mayor desastre demográfico de la Historia Universal (varios investigadores han estimado que más del 90% de la población americana murió en el primer siglo posterior a la llegada de los europeos, representando entre 40 y 112 millones de personas). Las convulsiones políticas y militares son asimismo espectaculares. En la mítica Tombuctú, el Askia Mohamed I (1493-1528) produce el apogeo del Imperio Songhay, que entra en la órbita del Islam y decaerá en el periodo siguiente. Simultáneamente, el Renacimiento da paso a los enfrentamientos de la Reforma y las guerras de religión. La expansión ideológica de Europa se manifiesta en la difusión del cristianismo por todo el mundo, excepto en los Balcanes, donde retrocede frente al Islam, con el que también entra en contacto en Extremo Oriente, tras dar la vuelta al globo.
Un siglo XVII que presenció posiblemente una crisis general (quizá provocada por la Pequeña Edad del Hielo) que se conoce como crisis del siglo XVII, que aparte del descenso de población (ciclos de hambres, guerras, epidemias) y del declive de la serie de precios o de la llegada de metales de América, fue muy desigual en la forma de afectar a los distintos países, incluso en Europa: catastrófica para la Monarquía Hispánica(crisis de 1640) y Alemania (Guerra de los Treinta Años), pero impulsora para Francia e Inglaterra una vez resueltos sus problemas internos (Fronda y Guerra Civil Inglesa). El Imperio otomano pierde en la batalla de Viena su última oportunidad de expandirse frente a Europa, y comienza un lento declive, en parte en beneficio de una Polonia que enseguida pasará el relevo al gigantesco Imperio ruso. En su frente oriental, resucita el Imperio persa con la dinastía safávida que lleva a un breve apogeo el Sah Abbas I el Grande, que convierte a Isfahán en una de las ciudades más bellas del mundo. Al mismo tiempo, en la India, que mantiene la presencia colonial europea en la costa, se levanta un gran imperio continental del que es prueba el Taj Mahal de Sha Jahan y comienza a descomponerse con Aurangzeb. Todos estos movimientos tienen que ver con el vacío geoestratégico formado en el Asia Central, que los kanatos herederos de Horda de Oro son incapaces de ocupar. En China los intemporales ciclos dinásticos se renuevan con el acceso de la dinastía manchú: los Qing. Japón expulsó a los portugueses (no así a los holandeses) y se cerró en el relativo aislamiento del periodo Tokugawa, que incluyó el exterminio de los cristianos, pero que quizá salvó la civilización japonesa de la colonización y permitió un desarrollo endógeno que en el siglo XIX la hará irrumpir de golpe en la modernización. Los océanos presencian el declive del Imperio español (que había llegado a su cúspide, temporalmente unido al portugués) en beneficio del holandés y el británico. Es la edad de oro de la piratería, que permite el efímero florecimiento de un modo de vida violento y excesivo, pero románticamente percibido como una utopía libre en el |Caribe (isla de la Tortuga). Un siglo XVIII que comienza con lo que Paul Hazard definió como crisis de la conciencia europea (1680-1715), que abre paso a la Revolución científica newtoniana, la Ilustración, la Crisis del Antiguo Régimen y la que propiamente puede llamarse Era de las Revoluciones, cuyo triple aspecto se categoriza como la Revolución industrial (en el desarrollo de las fuerzas productivas, lo tecnológico y lo económico incluyendo el triunfo del capitalismo), la Revolución burguesa (en lo social, con la conversión de la burguesía en nueva clase dominante y la aparición de su nuevo antagonista: el proletariado) y la Revolución liberal (en lo político-ideológico, de la que forman parte la Revolución francesa y las revoluciones de independencia americanas). El desarrollo de esos procesos, que pueden considerarse como consecuencias lógicas de los cambios desarrollados desde el fin de la Edad Media, pondrán fin a la Edad Moderna. En Europa se encuentra de nuevo en ascenso demográfico, que se convierte esta vez en el comienzo de la transición demográfica, superadas las mortalidades catastróficas: la última peste negra en Europa Occidental (Marsella, 1720) se vence con la inesperada ayuda del rattus norvegicus, que sustituye biológicamente a la pestífera rata negra; y con la vacuna de Jenner se obtiene la primera herramienta científica para el tratamiento de epidemias. En cuanto al hambre, no desaparece, de hecho el siglo presencia numerosos motines de subsistencia (que en Inglaterra anteceden al nuevo tipo de protesta, ligado al naciente proletariado industrial),pero que en las zonas que desarrollan precozmente una agricultura capitalista y un sistema de transportes modernizado pueden salvarse (en Inglaterra, Francia y Holanda el sistema de canales fluviales antecede en un siglo al trazado del ferrocarril).
En otras continuó habiendo hasta bien entrado el XIX, como España (hambruna de 1812, cuando se recurrió al consumo masivo de la tóxica almorta, que por las mismas fechas también fue detectado por los ingleses en la India) o Irlanda (monocultivo de la patata que llevará al hambruna irlandesa de 1845 y a la emigración masiva). El equilibrio europeo iniciado en el Tratado de Westfalia (1648) se recompone en el de Utrecht (1714) y se mantiene no sin conflictos (varios de ellos llamados Guerra de Sucesión), con hegemonía continental para Francia (vinculada a España por los Pactos de Familia de la dinastía Borbón) y hegemonía marítima para Inglaterra, certificada más tarde en [Trafalgar (1805). Las exploraciones de James Cook y la ocupación de Oceanía cierran la era los descubrimientos geográficos (a la espera de las expediciones polares). La integración mundial avanza y surgen las primeras guerras mundiales en el sentido de que los imperios coloniales europeos se reparten territorios distantes (India, Canadá) al tiempo que se dirimen otros repartos en Europa (como el de Polonia). Las posesiones europeas llegan a su máxima expansión en América en vísperas de la Independencia de Estados Unidos (1776) y de la Emancipación Hispanoamericana (1808-1824), anticipada por la Revolución de los Comuneros en 1737 y la rebelión de Túpac Amaru en 1780. Para recoger el testigo de la sumisión colonial, África y Extremo Oriente habrán de esperar al siglo XIX, pero en el Asia Central se asiste a una carrera por la ocupación de un espacio geoestratégicamente vacío entre Rusia y China. Simultáneamente, en el Pacífico norteamericano la emprenden Rusia, Inglaterra y España, mientras la colonización de Australia es iniciada por Inglaterra sin apenas oposición.La Edad Media
La Edad Media, Medievo o Medioevo
es el período histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Su
comienzo se sitúa convencionalmente en el año 476 con la caída del Imperio
romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de América, o en
1453 con la caída del Imperio bizantino, fecha que tiene la ventaja de
coincidir con la invención de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de
la Guerra de los Cien Años.
Actualmente los historiadores del
periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigüedad y Edad Media de manera
que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigüedad Tardía, que
habría sido una gran etapa de transición en todos los ámbitos: en lo económico,
para la sustitución del modo de producción esclavista por el modo de producción
feudal; en lo social, para la desaparición del concepto de ciudadanía romana y
la definición de los estamentos medievales, en lo político para la
descomposición de las estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso
a una dispersión del poder; y en lo ideológico y cultural para la absorción y
sustitución de la cultura clásica por las
teocéntricas culturas cristiana o islámica (cada una en su
espacio).
Suele dividirse en dos grandes
períodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo Va siglo X, sin una clara
diferenciación con la Antigüedad Tardía); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo
XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plena Edad
Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos últimos siglos que presenciaron la
Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de
utilización previa, el concepto de Edad Media nació como la segunda edad de la
división tradicional del tiempo histórico debida a Cristóbal Cellarius
(Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis
captam deducta (Jena, 1688), quien la consideraba un tiempo intermedio, sin
apenas valor por sí mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la
cultura de la civilización grecorromana de la Antigüedad clásica y la
renovación cultural de la Edad Moderna -en la que él se sitúa- que comienza con
el Renacimiento y el Humanismo. La popularización de este esquema ha perpetuado
un preconcepto erróneo: el de considerar a la Edad Media como una época oscura,
sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y
económico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos más
oscurantistas, tal como se definió por los revolucionarios que combatieron el
Antiguo Régimen). Sería un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia,
la teocracia, la superstición y el miedo milenarista alimentado por la
inseguridad endémica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones
constantes y epidemias apocalípticas.
Sin embargo, en este largo periodo
de mil años hubo todo tipo de hechos y procesos muy diferentes entre sí,
diferenciados temporal y geográficamente, respondiendo tanto a influencias
mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinámicas internas. Muchos de
ellos tuvieron una gran proyección hacia el futuro, entre otros los que
sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansión europea, y el
desarrollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental de
base predominantemente rural pero que presenció el nacimiento de una incipiente
vida urbana y una burguesía que con el tiempo desarrollarán el capitalismo.
Lejos de ser una época inmovilista, la Edad Media, que había comenzado con
migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores
(Repoblación en la Península Ibérica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cómo
en sus últimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vías romanas
decaídas) se reparaban y modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de
toda clase de viajeros (guerreros,
peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos) encarnando la metáfora
espiritual de la vida como un viaje (homo viator).
También surgieron en la Edad Media
formas políticas nuevas, que van desde el califato islámico a los poderes
universales de la cristiandad latina (Pontificado e Imperio) o el Imperio
bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad oriental (aculturación y evangelización de Cirilo y Metodio); y en
menor escala, todo tipo de ciudades estado, desde las pequeñas ciudades
episcopales alemanas hasta repúblicas que mantuvieron imperios marítimos como
Venecia; dejando en la mitad de la escala a la que tuvo mayor proyección
futura: las monarquías feudales, que transformadas en monarquías autoritarias
prefiguran el estado moderno.
De hecho, todos los conceptos
asociados a lo que se ha venido en llamar
modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con
la misma crisis de la escolástica. Ninguno de ellos sería entendible sin el
propio feudalismo, se entienda éste como modo de producción (basado en las
relaciones sociales de producción en torno a la tierra del feudo) o como
sistema político (basado en las relaciones personales de poder en torno a la
institución del vasallaje), según las distintas interpretaciones
historiográficas.
El choque de civilizaciones entre
Cristiandad e Islam, manifestado en la ruptura de la unidad del Mediterráneo
(hito fundamental de la época, según Henri Pirenne, en su clásico Mahoma y
Carlomagno ), la Reconquista española y las Cruzadas; tuvo también su parte de
fértil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Médica
Salernitana) que amplió los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces
limitada a los restos de la cultura clásica salvados por el monacato
altomedieval y adaptados al cristianismo.
La Edad Media realizó una curiosa
combinación entre la diversidad y la unidad. La diversidad fue el nacimiento de
las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, procedía de la
religión cristiana, que se impuso en todas partes... esta religión reconocía la
distinción entre clérigos y laicos, de manera que se puede decir que... señaló
el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que la Edad Media
fue el período en que apareció y se construyó Europa.
Esa misma Europa Occidental
produjo una impresionante sucesión de estilos artísticos (prerrománico,
románico y gótico), que en las zonas fronterizas se mestizaron también con el
arte islámico (mudéjar, arte andalusí, arte árabe-normando) o con el arte
bizantino.
Artículo principal: Arte medieval
La ciencia medieval no respondía a
una metodología moderna, pero tampoco lo había hecho la de los autores
clásicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia perspectiva; y en
ambas edades sin conexión con el mundo de las técnicas, que estaba relegado al
trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero
constante progreso en las herramientas y procesos productivos. La diferenciación
entre oficios viles y mecánicos y profesiones liberales vinculadas al estudio
intelectual convivió con una teórica puesta en valor espiritual del trabajo en
el entorno de los monasterios benedictinos, cuestión que no pasó de ser un
ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho más trascendente valoración de la
pobreza, determinada por la estructura económica y social y que se expresó en
el pensamiento económico medieval.
Artículo principal: Medievalismo
Medievalismo es tanto la cualidad
o carácter de medieval, como el interés por la época y los temas medievales y
su estudio; y medievalista el especialista en estas materias. El descrédito de
la Edad Media fue una constante durante la Edad Moderna, en la que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e
Ilustración se afirman como reacciones contra ella, o más bien contra lo que
entienden que significaba, o contra los rasgos de su propio presente que
intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante desde fines del
siglo XVI se producen interesantes recopilaciones de fuentes documentales
medievales que buscan un método crítico para la ciencia histórica. El
Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como
parte de su programa estético y como reacción anti-académica (poesía y drama
románticos, novela histórica, nacionalismo musical, ópera), además de como
única posibilidad de encontrar base histórica a las emergentes naciones
(pintura de historia, arquitectura historicista, sobre todo el neogótico -labor
restauradora y recreadora de Eugène Viollet-le-Duc- y el neomudéjar). Los
abusos románticos de la ambientación medieval (exotismo), produjeron ya a
mediados del siglo XIX la reacción del realismo. Otro tipo de abusos son los
que dan lugar a una abundante literatura pseudohistórica que llega hasta el
presente, y que ha encontrado la fórmula del éxito mediático entremezclando
temas esotéricos sacados de partes más o menos oscuras de la Edad Media
(Archivo Secreto Vaticano, templarios,rosacruces, masones y el mismísimo Santo
Grial). Algunos de ellos se vincularon al nazismo, como el alemán Otto Rahn.
Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artísticas de
ficción de diversa calidad y orientación inspiradas en la Edad Media
(literatura, cine, cómic). También se han desarrollado en el siglo XX otros
movimientos medievalistas: un medievalismo historiográfico serio, centrado en
la renovación metodológica (fundamentalmente por la incorporación de la
perspectiva económica y social aportada por el materialismo histórico y la
Escuela de los Annales) y un medievalismo popular (espectáculos medievales, más
o menos genuinos, como actualización del pasado en el que la comunidad se
identifica, lo que se ha venido en llamar memoria histórica).La Edad Contemporanea
La Edad Contemporánea es el nombre con el que se designa el periodo histórico comprendido entre la Revolución francesa y la actualidad. Comprende un total de 222 años, entre 1789 y el presente. La humanidad experimentó una transición demográfica, concluida para las sociedades más avanzadas (el llamado primer mundo) y aún en curso para la mayor parte (los países subdesarrollados y los países recientemente industrializados), que ha llevado su crecimiento más allá de los límites que le imponía históricamente la naturaleza, consiguiendo la generalización del consumo de todo tipo de productos, servicios y recursos naturales que han elevado para una gran parte de los seres humanos su nivel de vida de una forma antes insospechada, pero que han agudizado las desigualdades sociales y espaciales y dejan planteadas para el futuro próximo graves incertidumbres medioambientales.
Los acontecimientos de esta época se han visto marcados por
transformaciones aceleradas en la economía, la sociedad y la tecnología que han
merecido el nombre de Revolución industrial, al tiempo que se destruía la
sociedad preindustrial y se construía una sociedad de clases presidida por una burguesía que contempló el
declive de sus antagonistas tradicionales (los privilegiados) y el nacimiento y
desarrollo de uno nuevo (el movimiento obrero), en nombre del cual se
plantearon distintas alternativas al capitalismo. Más espectaculares fueron
incluso las transformaciones políticas e ideológicas (Revolución liberal,
nacionalismo, totalitarismos); así como las mutaciones del mapa político
mundial y las mayores guerras conocidas por la humanidad.
La ciencia y la cultura entran en un periodo de
extraordinario desarrollo y fecundidad; mientras que el arte contemporáneo y la
literatura contemporánea (liberados por el romanticismo de las sujeciones
académicas y abiertos a un público y un mercado cada vez más amplios) se han
visto sometidos al impacto de los nuevos medios de comunicación de masas (tanto
los escritos como los audiovisuales), lo que les provocó una verdadera crisis
de identidad que comenzó con el impresionismo y las vanguardias y aún no se ha
superado.
En cada uno de los planos principales del devenir histórico
(económico, social y político), puede cuestionarse si la Edad Contemporánea es
una superación de las fuerzas rectoras de la modernidad o más bien significa el
periodo en que triunfan y alcanzan todo su potencial de desarrollo las fuerzas
económicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente:
el capitalismo y la burguesía; y las entidades políticas que lo hacían de forma
paralela: la nación y el Estado.
En el siglo XIX, estos elementos confluyeron para conformar
la formación social histórica delestado liberal europeo clásico, surgido tras
crisis del Antiguo Régimen. El Antiguo Régimen había sido socavado
ideológicamente por el ataque intelectual de la Ilustración (L'Encyclopédie,
1751) a todo lo que no se justifique a las luces de la razón por mucho que se
sustente en la tradición, como los privilegios contrarios a la igualdad (la de
condiciones jurídicas, no la económico-social) o la economía moral contraria a
la libertad (la de mercado, la propugnada por Adam Smith -La riqueza de las
naciones, 1776). Pero, a pesar de lo espectacular de las revoluciones y de lo
inspirador de sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad (con la muy
significativa adición del término propiedad), un observador perspicaz como
Lampedusa pudo entenderlas como la necesidad de que algo cambie para que todo
siga igual: el Nuevo Régimen fue regido por una clase dirigente (no homogénea,
sino de composición muy variada) que, junto con la vieja aristocracia incluyó
por primera vez a la pujante burguesía responsable de la acumulación de
capital. Ésta, tras su acceso al poder, pasó de revolucionaria a conservadora,
consciente de la precariedad de su situación en la cúspide de una pirámide cuya
base era la gran masa de proletarios, compartimentada por las fronteras de unos
estados nacionales de dimensiones compatibles con mercados nacionales que a su
vez controlaban un espacio exterior disponible para su expansión colonial.
En el siglo XX este equilibrio inestable se fue
descomponiendo, en ocasiones mediante violentos cataclismos (comenzando por los
terribles años de la Primera Guerra Mundial, 1914-1918), y en otros planos
mediante cambios paulatinos (por ejemplo, la promoción económica, social y
política de la mujer). Por una parte, en los países más desarrollados, el
surgimiento de una poderosa clase media, en buena parte gracias al desarrollo
del estado del bienestar o estado social
(se entienda éste como concesión pactista al desafío de las expresiones más
radicales del movimiento obrero, o como convicción propia del reformismo
social) tendió a llenar el abismo predicho por Marx y que debería llevar al
inevitable enfrentamiento entre la burguesía y el proletariado. Por la otra, el
capitalismo fue duramente combatido, aunque con éxito bastante limitado, por
sus enemigos de clase, enfrentados entre sí: el anarquismo y el marxismo
(dividido a su vez entre el comunismo y la socialdemocracia). En el campo de la
ciencia económica, los presupuestos del liberalismo clásico fueron superados
(economía neoclásica, keynesianismo -incentivos al consumo e inversiones
públicas para frente a la incapacidad del mercado libre para responder a la
crisis de 1929- o teoría de juegos -estrategias de cooperación frente al individualismo
de la mano invisible-). La democracia liberal fue sometida durante el período
de entreguerras al doble desafío de los totalitarismos soviético y fascista
(sobre todo por el expansionismo de la Alemania nazi, que llevó a la Segunda
Guerra Mundial).
En cuanto a los estados nacionales, tras la primavera de los
pueblos (denominación que se dio a la revolución de 1848) y el periodo
presidido por la unificación alemana e italiana (1848-1871), pasaron a ser el
actor predominante en las relaciones internacionales, en un proceso que se
generalizó con la caída de los grandes imperios multinacionales (español desde
1808 hasta 1898; ruso, austrohúngaro y turco en 1918, tras su hundimiento en la
Primera Guerra Mundial) y la de los imperios coloniales (británico, francés,
holandés, belga tras la Segunda). Si bien numerosas naciones accedieron a la
independencia durante los siglos XIX y XX, no siempre resultaron viables, y
muchos se sumieron en terribles conflictos civiles, religiosos o tribales, a
veces provocados por la arbitraria fijación de las fronteras, que reprodujeron
las de los anteriores imperios coloniales. En cualquier caso, los estados
nacionales, después de la Segunda Guerra Mundial, devinieron en actores cada
vez menos relevantes en el mapa político, sustituidos por la política de
bloques encabezados por los Estados Unidos y la Unión Soviética. La integración
supranacional de Europa (Unión Europea) no se ha reproducido con éxito en otras
zonas del mundo, mientras que las organizaciones internacionales, especialmente
la ONU, dependen para su funcionamiento de la poco constante voluntad de sus
componentes.
La desaparición del bloque comunista ha dado paso al mundo
actual del siglo XXI, en que las fuerzas rectoras tradicionales presencian el
doble desafío que suponen tanto la tendencia a la globalización como el
surgimiento o resurgimiento de todo tipo de identidades, personales o
individuales, colectivas o grupales, muchas veces competitivas entre sí
(religiosas, sexuales, de edad, nacionales, estéticas, culturales,
deportivas, o generadas por una actitud -pacifismo, ecologismo,
altermundialismo- o por cualquier tipo de condición, incluso las problemáticas
-minusvalías, disfunciones, pautas de consumo-). Particularmente, el consumo
define de una forma tan importante la imagen que de sí mismos se hacen
individuos y grupos que el término sociedad de consumo ha pasado a ser sinónimo
de sociedad contemporánea.La Edad Antigua
La Edad Antigua es la época histórica que coincide con el
surgimiento y desarrollo de las primeras civilizaciones o civilizaciones
antiguas.
Sea cual fuere el criterio empleado, coincide que en tiempo y
lugar unos y otros procesos cristalizaron en el inicio de la vida urbana
(ciudades muy superiores en tamaño y diferentes en función a las aldeas
neolíticas), la aparición del poder político (palacios, reyes), de las
religiones organizadas (templos, sacerdotes), una compleja estratificación
social, esfuerzos colectivos de gran envergadura que exigen prestaciones de
trabajo obligatorio e impuestos, y el comercio de larga distancia (todo lo que
se ha venido en llamar «revolución urbana»); nivel de desarrollo social que por
primera vez se alcanzó en la Sumeria del IV milenio a. C., espacio propicio
para la constitución de las primeras ciudades-estado competitivas a partir del
sustrato neolítico que llevaba ya cuatro milenios desarrollándose en el
«Creciente fértil». A partir de ellas, y de sucesivos contactos (tanto
pacíficos como invasiones) de pueblos vecinos (culturas sedentario-agrícolas o nómada-ganaderas
que se nombran tradicionalmente con términos de validez cuestionada, más
propios de familias lingüísticas que de razas humanas: semitas, camitas, indoeuropeos, etc.), se
fueron conformando los primeros estados de gran extensión territorial, hasta
alcanzar el tamaño de imperios multinacionales.
Procesos similares tuvieron lugar en diversos momentos según
el área geográfica (sucesivamente Mesopotamia, el valle del Nilo, el
subcontinente indio, China, la cuenca del Mediterráneo, la América precolombina
y el resto de Europa, Asia y África); en algunas zonas especialmente aisladas,
algunos pueblos cazadores-recolectores actuales aún no habrían abandonado la
prehistoria mientras que otros entraron violentamente en la edad moderna o
contemporánea de la mano de las colonizaciones del siglo XVI al XIX.
El concepto más tradicional de historia antigua presta
atención al descubrimiento de la escritura, que convencionalmente la
historiografía ha considerado el hito que permite marcar el final de la
Prehistoria y el comienzo de la Historia, dada la primacía que otorga a las
fuentes escritas frente a la cultura material, que estudia con su propio método
la arqueología. Otras orientaciones procuran atender al sistema social o el
nivel técnico. Recientemente, los estudios de genética de poblaciones basados
en distintas técnicas de análisis comparativo de ADN y los estudios de
antropología lingüística están llegando a reconstruir de un modo cada vez más
preciso las migraciones antiguas y su herencia en las poblaciones actuales.
Sea cual fuere el criterio empleado, coincide que en tiempo y
lugar unos y otros procesos cristalizaron en el inicio de la vida urbana
(ciudades muy superiores en tamaño y diferentes en función a las aldeas
neolíticas), la aparición del poder político (palacios, reyes), de las
religiones organizadas (templos, sacerdotes), una compleja estratificación
social, esfuerzos colectivos de gran envergadura que exigen prestaciones de
trabajo obligatorio e impuestos, y el comercio de larga distancia (todo lo que
se ha venido en llamar «revolución urbana»); nivel de desarrollo social que por
primera vez se alcanzó en la Sumeria del IV milenio a. C., espacio propicio
para la constitución de las primeras ciudades-estado competitivas a partir del
sustrato neolítico que llevaba ya cuatro milenios desarrollándose en el
«Creciente fértil». A partir de ellas, y de sucesivos contactos (tanto
pacíficos como invasiones) de pueblos vecinos (culturas sedentario-agrícolas o nómada-ganaderas
que se nombran tradicionalmente con términos de validez cuestionada, más
propios de familias lingüísticas que de razas humanas: semitas, camitas, indoeuropeos, etc.), se
fueron conformando los primeros estados de gran extensión territorial, hasta
alcanzar el tamaño de imperios multinacionales.
Procesos similares tuvieron lugar en diversos momentos según
el área geográfica (sucesivamente Mesopotamia, el valle del Nilo, el
subcontinente indio, China, la cuenca del Mediterráneo, la América precolombina
y el resto de Europa, Asia y África); en algunas zonas especialmente aisladas,
algunos pueblos cazadores-recolectores actuales aún no habrían abandonado la
prehistoria mientras que otros entraron violentamente en la edad moderna o
contemporánea de la mano de las colonizaciones del siglo XVI al XIX.
Los pueblos cronológicamente contemporáneos a la Historia
escrita del Mediterráneo Oriental pueden ser objeto de la Protohistoria, pues
las fuentes escritas por romanos, griegos, fenicios, hebreos o egipcios, además
de las fuentes arqueológicas, permiten hacerlo.
La Antigüedad clásica se localiza en el momento de plenitud
de la civilización grecorromana (siglo V
a. C. al II d. C.) o en sentido amplio, en toda su duración (siglo VIII a. C.
al V d. C.). Se caracterizó por la definición de innovadores conceptos
sociopolíticos: los de ciudadanía y de libertad personal, no para todos, sino
para una minoría sostenida por el trabajo esclavo; a diferencia de los imperios
fluviales del antiguo Egipto, Babilonia, India o China, para los que se definió
la imprecisa categoría de «modo de producción asiático», caracterizadas por la
existencia de un poder omnímodo en la cúspide del imperio y el pago de tributos
por las comunidades campesinas sujetas a él, pero de condición social libre
(pues aunque exista la esclavitud, no representa la fuerza de trabajo
principal).
El final de la Edad Antigua en la civilización occidental
coincide con la caída del Imperio romano de Occidente (en el año 476; el
Imperio romano de Oriente sobrevivió toda la Edad Media hasta 1453 como Imperio
bizantino), aunque tal discontinuidad no se observa en otras civilizaciones.
Por tanto, las divisiones posteriores (Edad Media y Edad Moderna) pueden
considerarse válidos sólo para aquélla; mientras que la mayor parte de Asia y
África, y con mucha más claridad América, son objeto en su historia de una
periodización propia.
Algunos autores culturalistas hacen llegar la Antigüedad
tardía europea hasta los siglos VI y VII, mientras que, la escuela "mutacionista"
francesa la extiende hasta algún momento entre los siglos IX y XI. Distintas
interpretaciones de la historia ponen el acento en cuestiones económicas
(transición del modo de producción esclavista al modo de producción feudal,
desde la crisis del siglo III); políticas (desaparición del imperio e
instalación de los reinos germánicos desde el siglo V); o ideológicas,
religiosas (sustitución del paganismo politeísta por los monoteísmos
teocéntricos: el cristianismo —siglo IV— y posteriormente el islam —siglo
VII—), filosóficas (filosofía antigua por la medieval) y artísticas (evolución
desde el arte antiguo —clásico— hacia el arte medieval —paleocristiano y
prerrománico—).
Las civilizaciones de la Antigüedad son agrupadas
geográficamente por la historiografía y la arqueología en zonas en que
distintos pueblos y culturas estuvieron especialmente vinculados entre sí;
aunque las áreas de influencia de cada una de ellas llegaron en muchas
ocasiones a interpenetrarse e ir mucho más lejos, formando imperios de
dimensiones multicontinentales (el Imperio persa, el de Alejandro Magno y el
Imperio romano), talasocracias (‘gobierno de los mares’) o rutas comerciales y
de intercambio de productos e ideas a larga distancia; aunque siempre limitadas
por el relativo aislamiento entre ellas (obstáculos de los desiertos y
océanos), que llega a ser radical en algunos casos (entre el Viejo Mundo y el
Nuevo Mundo). La navegación antigua, especialmente la naturaleza y extensión de
las expediciones que necesariamente tuvieron que realizar las culturas
primitivas de Polinesia (al menos hasta la Isla de Pascua), es un asunto aún
polémico. En algunas ocasiones se ha recurrido a la arqueología experimental
para probar la posibilidad de contactos con América desde el Pacífico. Otros conceptos
de aplicación discutida son la prioridad del difusionismo o del desarrollo
endógeno para determinados fenómenos culturales (agricultura, metalurgia,
escritura, alfabeto, moneda, etc.) y la aplicación del evolucionismo en
contextos arqueológicos y antropológicos.
La Prehistoria
La prehistoria es, según la definición clásica, el período de tiempo transcurrido desde la aparición del homo sapiens hasta la invención de la escritura, hace más de 5000 años (aproximadamente en el año 3300 a. C.). Pero según otros autores se terminaría con la aparición de las sociedades complejas que dieron lugar a las primeras civilizaciones y estados.
Es importante señalar que según las nuevas interpretaciones de la ciencia histórica, la prehistoria es un término carente de real significancia en el sentido que fue entendido por generaciones. Si se considera a la Historia, tomando la definición de Marc Bloch, como el «acontecer humano en el tiempo», todo es Historia existiendo el ser humano, y la Prehistoria podría, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida de los seres antes de la aparición del primer homínido en la tierra. Desde el punto de vista cronológico, sus límites están lejos de ser claros, pues ni la aparición del ser humano ni la invención de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
Por otra parte, hay quienes defienden una definición de esta fase o, al menos, su separación de la Historia Antigua, en virtud de criterios económicos y sociales en lugar de cronológicos, pues éstos son más particularizadores (es decir, más ideográficos) y aquellos, más generalizadores y por tanto, más susceptibles de proporcionar una visión científica.
En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la Historia lo marcaría una estructuración creciente de la sociedad que provocaría una modificación sustancial del hábitat, su aglomeración en ciudades, una socialización avanzada, su jerarquización, la aparición de estructuras administrativas, de la moneda y el incremento de los intercambios comerciales de larga distancia. Así, no sería muy correcto estudiar dentro del ámbito de la Prehistoria sociedades de carácter totalmente urbano como los incas, mayas o mexicas en América, los Ghana o Zimbabue en África y los jemer en el sureste asiático, las cuales solamente son identificadas con este período por la ausencia de textos escritos que de ellas tenemos.
Desde el punto de vista más tradicional, se considera que la Prehistoria es una especialidad científica que estudia, por medio de la excavación, los datos de este periodo de la Historia que ha precedido a la invención de la escritura y en el que los restos arqueológicos son nuestra principal fuente de información. El resto viene de disciplinas auxiliares como la etnografía, la Paleoantropología, física nuclear para efectuar dataciones absolutas, el análisis por espectrómetro de masas de componentes líticos, cerámicos o metálicos, la geomorfología, laedafología, la tafonomía, la trazalogía para las huellas de uso, la paleontología, la paleobotánica, la estadística no paramétrica, la topografía y el dibujo técnico, entre otras muchas ciencias y técnicas. De manera que hay un gran número de personas que consideran a la Prehistoria una especialidad dentro de la Historia, sólo que mucho más tecnificada y pluridisciplinaria.
De todos modos, la metodología de base para la obtención de datos en la Prehistoria es, obviamente, la Arqueología por lo que hasta hace muy poco Prehistoria y Arqueología eran confundidas constantemente. Mientras que en los ámbitos académicos de la Europa continental la Prehistoria es una especialidad de la Historia, siendo habitual que haya departamentos de Prehistoria dentro de las facultades de Historia y también es normal que la financiación de las investigaciones corra a cargo de instituciones de orientación humanística o la propia administración estatal. En cambio, en América y las Islas Británicas la Prehistoria está siendo supeditada a la Arqueología (Arqueología procesual), la cual, a su vez, suele verse como una especialidad de la Antropología cuyo alcance, en cualquier caso, no se limita a las fases preliterarias de la Historia, sino a cualquier periodo pretérito, aunque sea muy reciente. Además, la organización de los departamentos de Arqueología anglosajones suele ser diferente al asociarse a menudo a las Ciencias Naturales, incluyendo laboratorios propios y sistema de financiación ligados a organismos enfocados a tales ciencias (en Estados Unidos, por ejemplo, la National Science Foundation y en Gran Bretaña el Natural Environment Research Council) o fundaciones más relacionados con el sector privado.
Es importante señalar que según las nuevas interpretaciones de la ciencia histórica, la prehistoria es un término carente de real significancia en el sentido que fue entendido por generaciones. Si se considera a la Historia, tomando la definición de Marc Bloch, como el «acontecer humano en el tiempo», todo es Historia existiendo el ser humano, y la Prehistoria podría, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida de los seres antes de la aparición del primer homínido en la tierra. Desde el punto de vista cronológico, sus límites están lejos de ser claros, pues ni la aparición del ser humano ni la invención de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.Por otra parte, hay quienes defienden una definición de esta fase o, al menos, su separación de la Historia Antigua, en virtud de criterios económicos y sociales en lugar de cronológicos, pues éstos son más particularizadores (es decir, más ideográficos) y aquellos, más generalizadores y por tanto, más susceptibles de proporcionar una visión científica.
En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la Historia lo marcaría una estructuración creciente de la sociedad que provocaría una modificación sustancial del hábitat, su aglomeración en ciudades, una socialización avanzada, su jerarquización, la aparición de estructuras administrativas, de la moneda y el incremento de los intercambios comerciales de larga distancia. Así, no sería muy correcto estudiar dentro del ámbito de la Prehistoria sociedades de carácter totalmente urbano como los incas, mayas o mexicas en América, los Ghana o Zimbabue en África y los jemer en el sureste asiático, las cuales solamente son identificadas con este período por la ausencia de textos escritos que de ellas tenemos.
Desde el punto de vista más tradicional, se considera que la Prehistoria es una especialidad científica que estudia, por medio de la excavación, los datos de este periodo de la Historia que ha precedido a la invención de la escritura y en el que los restos arqueológicos son nuestra principal fuente de información. El resto viene de disciplinas auxiliares como la etnografía, la Paleoantropología, física nuclear para efectuar dataciones absolutas, el análisis por espectrómetro de masas de componentes líticos, cerámicos o metálicos, la geomorfología, laedafología, la tafonomía, la trazalogía para las huellas de uso, la paleontología, la paleobotánica, la estadística no paramétrica, la topografía y el dibujo técnico, entre otras muchas ciencias y técnicas. De manera que hay un gran número de personas que consideran a la Prehistoria una especialidad dentro de la Historia, sólo que mucho más tecnificada y pluridisciplinaria.De todos modos, la metodología de base para la obtención de datos en la Prehistoria es, obviamente, la Arqueología por lo que hasta hace muy poco Prehistoria y Arqueología eran confundidas constantemente. Mientras que en los ámbitos académicos de la Europa continental la Prehistoria es una especialidad de la Historia, siendo habitual que haya departamentos de Prehistoria dentro de las facultades de Historia y también es normal que la financiación de las investigaciones corra a cargo de instituciones de orientación humanística o la propia administración estatal. En cambio, en América y las Islas Británicas la Prehistoria está siendo supeditada a la Arqueología (Arqueología procesual), la cual, a su vez, suele verse como una especialidad de la Antropología cuyo alcance, en cualquier caso, no se limita a las fases preliterarias de la Historia, sino a cualquier periodo pretérito, aunque sea muy reciente. Además, la organización de los departamentos de Arqueología anglosajones suele ser diferente al asociarse a menudo a las Ciencias Naturales, incluyendo laboratorios propios y sistema de financiación ligados a organismos enfocados a tales ciencias (en Estados Unidos, por ejemplo, la National Science Foundation y en Gran Bretaña el Natural Environment Research Council) o fundaciones más relacionados con el sector privado.
Por otra parte contamos con los últimos estadios de la Prehistoria: la Protohistoria, que engloba los periodos sin escritura de ciertas regiones contemporáneas de las culturas históricas, cuyos textos nos dan una información adicional sobre estos pueblos agrafos. En todo caso, la definición o el concepto son bastante limitados; escasamente útiles fuera del ámbito europeo. Las culturas protohistóricas suelen incluirse tanto en el estudio de la prehistoria como en los primeros momentos de la historia antigua.
A continuación presentamos un documental Presentado por el paleoantropólogo y director del yacimiento de Atapuerca Juan Luis Arsuaga, intenta dar respuesta a todas estas preguntas en un gran viaje que repasa las etapas de la historia del hombre.
Hace trescientos mil años, el primer representante directo de nuestra especie hace su aparición en la tierra. Poco a poco, irá sustituyendo al resto de homínidos, explorará la tierra y llegará a todos los rincones de nuestro planeta. Después, se hace sedentario y se lanza a la conquista del mundo de lo imaginario. Es entonces cuando descubre el arte, la magia y el mundo invisible.
La naturaleza desafía a la humanidad constantemente con cataclismos, cambios climáticos y geológicos. En numerosas ocasiones, lo pierde todo pero siempre encuentra la manera de sobrevivir, de comprender mejor el planeta e ir más allá de sus límites.
Su cerebro se desarrolla hasta niveles increíbles. Este hombre, Homo Sapiens, se convierte en un extraordinario pensador: fija su espacio, lo delimita e inventa la propiedad, la familia, la defensa del territorio, la vida conyugal, el trabajo, la agricultura.
Cuando se reagrupa en poblados, el homo sapiens asiste también a la aparición de plagas invisibles: el virus, la contaminación, la epidemia. Con la expansión demográfica, se organiza y crea sociedades. Luego se dedica a domesticar animales, lo que le ayudará a fortalecer su poder.
Llega a sentirse tan poderoso que ya puede pensar que proviene de la naturaleza y entonces crea lo divino para dar una explicación a su génesis, que inmortalizará mediante la realización de obras maestras, tumbas, monumentos consagrados a los dioses... También inventa la escritura, la arquitectura, la medicina...
¿Cuál es su verdadera historia? ¿Cómo se produjeron las migraciones? ¿Cómo se repoblaron los continentes? ¿Cuál es el origen de la cantidad de inventos fabricados por sapiens y cómo se divulgaron?...
A continuación presentamos un documental Presentado por el paleoantropólogo y director del yacimiento de Atapuerca Juan Luis Arsuaga, intenta dar respuesta a todas estas preguntas en un gran viaje que repasa las etapas de la historia del hombre.
Hace trescientos mil años, el primer representante directo de nuestra especie hace su aparición en la tierra. Poco a poco, irá sustituyendo al resto de homínidos, explorará la tierra y llegará a todos los rincones de nuestro planeta. Después, se hace sedentario y se lanza a la conquista del mundo de lo imaginario. Es entonces cuando descubre el arte, la magia y el mundo invisible.
La naturaleza desafía a la humanidad constantemente con cataclismos, cambios climáticos y geológicos. En numerosas ocasiones, lo pierde todo pero siempre encuentra la manera de sobrevivir, de comprender mejor el planeta e ir más allá de sus límites.
Su cerebro se desarrolla hasta niveles increíbles. Este hombre, Homo Sapiens, se convierte en un extraordinario pensador: fija su espacio, lo delimita e inventa la propiedad, la familia, la defensa del territorio, la vida conyugal, el trabajo, la agricultura.
Cuando se reagrupa en poblados, el homo sapiens asiste también a la aparición de plagas invisibles: el virus, la contaminación, la epidemia. Con la expansión demográfica, se organiza y crea sociedades. Luego se dedica a domesticar animales, lo que le ayudará a fortalecer su poder.
Llega a sentirse tan poderoso que ya puede pensar que proviene de la naturaleza y entonces crea lo divino para dar una explicación a su génesis, que inmortalizará mediante la realización de obras maestras, tumbas, monumentos consagrados a los dioses... También inventa la escritura, la arquitectura, la medicina...
¿Cuál es su verdadera historia? ¿Cómo se produjeron las migraciones? ¿Cómo se repoblaron los continentes? ¿Cuál es el origen de la cantidad de inventos fabricados por sapiens y cómo se divulgaron?...
Este documental se divide en
seis partes de 14:00 minutos cada una:
Parte 1:
Parte 2:
Parte 3:
Parte 4:
Parte 5:
Parte 6:
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